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German Grammar * Review & Exercises

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SIMPLE PAST

To express events that have passed, past tenses are employed. One of them is the simple past tense, also called imperfect, preterite or narrative past. To form the simple past tense, one only changes the finite (= conjugated) verb.

Examples

  1. Ich sage dir das. ==> Ich sagte dir das. (I told you).
  2. Nicole läuft weg. ==> Sie lief weg. (Nicole ran away).
  3. Das Feuer brennt langsam. ==> Das Feuer brannte langsam. (The fire burned slowly).
  4. Ralf geht ins Kino. ==> Ralf ging ins Kino. (Ralf went to the movie theatre).

However, this change is not the same for all verbs. There are several groups of verbs:

Type Example Feature
1. weak (regular) sage = sagte the stem vowel does not change
2. strong läuft = lief the stem vowel does change.
2. mixed (hybrid) brennt = brannte the stem vowel changes (a feature of strong verbs), but the conjugation endings are those from weak verbs
4. irregular geht - ging the stem vowel changes (a feature of strong verbs), but there are other changes as well (usually consonants)

This chart presents an overview of the conjugation forms.

TENSE ==>PRESENT PRETERITE
VERB TYPE ==> WEAK STRONG MIXED IRREGULAR
PERSON VERB "sagen" "laufen" "brennen" "gehen"
ich
du
er/sie/es		 sage
sagst
sagt		 sagte
sagtest
sagte_		 lief_
liefst
lief_		 brannte
branntest
brannte_		 ging_
gingst
ging_
wir
ihr
sie/Sie		 sagen
sagt
sagen		 sagten
sagtet
sagten		 liefen
lieft
liefen		 brannten
branntet
brannten		 gingen
gingt
gingen

  1. Weak Verbs
    Most German verbs are weak, and their formation is not difficult. Note that in 3rd SG, there is no -t conjugation ending (unlike in present tense).
    Remember: In present tense, verbs with a stem ending in a -t or -d add an -e- after the -d- or -t- of the stem (e.g., du heiratest). In simple past tense, this will always be the case for weak and mixed verbs because by rule they add the -t-.
  2. Strong Verbs
    Strong verbs use present tense conjugation endings except that 1st and 3rd person singular have no endings.
    There is only a relatively limited number of strong verbs, however, they are used a lot, therefore it is important to know them well. Refer to the lists in the appendix; use whichever you prefer).
  3. Mixed Verbs
    Modals belong in this group as well as some often used verbs.
  4. Irregular Verbs
    There are only a few (see lists in the appendix). Note the 'special' forms for sein (to be), haben (to have), and werden (to become), which are slightly irregular. It is important to be familiar with their forms since these verbs are auxiliaries used for various other purposes (such as for the perfect tenses, for future tense, or for the passive voice).

      sein haben werden
    ich
    du
    er/sie/es    		 war__
    warst
    war__    		 hatte
    hattest
    hatte__    		 wurde
    wurdest
    wurde__
    wir
    ihr
    sie/Sie    		 waren
    wart
    waren    		 hatten
    hattet
    hatten    		 wurden
    wurdet
    wurden

Usage

And you thunk German preterite is strange...

ÜBUNGEN

If you cannot enter special characters directly:
* Cut & Paste the appropriate character from here: ß - Ä - ä - Ö - ö - Ü - ü
* Or, for the "ß" use the capital letter "B" (or an "sz"), for umlauts use these transcriptions: ä = ae; Ä = AE; ü = ue etc.

To be able to consult the verb charts while working on the exercises below, you can load them here. They are set up to open in a seperate browser window so you witch back and forth. List 1 - List 2 - List 3

B. Ergänzen Sie das Verb im PRÄTERITUM.

1. Wohin du? (fahren)
2. Anna die Leute nicht an. (sehen)
3. Ein Mädchen zehn Briefmarken. (verlangen)
4. Petra ihm das Kleingeld. (reichen)
5. Als ich ein Kind war, ich Briefmarken. (sammeln)
6. Er leise, sie laut. (sprechen)
7. Ich in Savannah. (sein)
8. Die Dame auf seine Stimme. (warten)
9. Wann du den Unfall? (haben)
10. Er in einer Zeitung. (lesen)
11. Wir uns nicht ärgern. (wollen)
12. Du die Hand. (heben)
13. Was du? (nehmen)
14. Ich Sauerbraten. (essen)
15. Er zu viel. (plaudern)
16. Was er? (denken)
17. Wo ihr? (sein)
18. Ich ihn nicht. (mögen)
19. Wir ihr das Geschenk. (bringen)
20. wir das machen? (dürfen)
21. Ich diese Übung letzte Woche. (ändern)
22. Was er ihr? (geben)

B. Ergänzen Sie das Verb im PRÄTERITUM.
(starke & irreguläre/gemischte Verben; Modalverben)

1. Ich um 7 Uhr auf und mich um 8 Uhr an. (stehen; ziehen)
2. Christoph 100 Mark von mir. (bekommen)
3. Astrid die Tür und weg. (schließen; gehen)
4. Wir uns um 6 Uhr und nach Statesboro. (treffen; fahren)
5. Sigrid und ich am Tisch und . Zum Essen meine Freundin das Schnitzel mit Kartoffelsalat. (sitzen; sprechen; nehmen)
6. Gestern ich 24 Jahre alt; ich Geburtstag. (werden; haben)
7. Das Haus schnell ab. (brennen)
8. Am Wochenende die Sonne, aber es sehr kalt. (scheinen; sein)
9. Viele Leute . (frieren)
10. Josef ein trauriges Lied. (singen)
11. Alle Leute . (schweigen)
12. Ich in den Ferien "Der Professor", aber ich das Buch langweilig. (lesen; finden)
13. Georg seine Freunde ein, und sie viel Bier und Hamburger. (laden; trinken; essen)
14. Meine Großmutter vor vielen Jahren. (sterben)
15. Hinckley auf Reagan. (schießen).
16. Vorgestern ich mir in den Finger. (schneiden)
17. Die Mannschaft die World Series. (gewinnen)
18. Viele Leute in dieser Stadt das nicht. (mögen)
19. Alois das nicht, aber er daran. (wissen; denken)

C. Märchen modern. Ergänzen Sie die IMPERFEKT-Formen der Verben.

Das Rotkäppchen und der gute Wolf (Patrick Hawner, 6. Klasse)

Es (sein) einmal ein böses Mädchen, das (heißen) Rotkäppchen. Es (haben) eine sehr kranke Großmutter. Eines Tages (gehen) Rotkäppchen ihre Großmutter zu besuchen. Mitten im Wald (treffen) sie den guten Wolf. Da Rotkäppchen den Weg nicht mehr genau (wissen), (fragen) sie den Wolf: "He, Wolf, weißt du, wo meine Großmutter wohnt?" Der Wolf erwiderte [to reply]: "Die hinter den drei Buchen [beech tree]?" Rotkäppchen (sprechen): "Äh..., ja genau." "Also gut, ich bring' dich hin", (sagen) der Wolf. Unterwegs forderte [underway; to order/request] der Wolf das Rotkäppchen auf, noch ein paar Blumen zu pflücken. Sie (nehmen) welche [some = flowers] mit. Unterwegs erfuhr [to find out] der Wolf, daß Rotkäppchen böse Absichten [intentions] hatte. Und zwar [in fact] forderte sie den Wolf auf, die Großmutter aufzufressen [to devour]. Er bekäme dafür auch den ganzen Inhalt des Korbes [basket]. Der Wolf war darüber empört [indignant] und geriet so außer sich [lost control], daß er Rotkäppchen ins Bein (beißen). Da (kommen) ein Jäger dahergelaufen und (sehen) das Ereignis [the event] mit an, nahm sein Gewehr und (feuern) sieben Schüsse ab. Der arme Wolf (sinken) tot zu Boden. Durch solche Menschen heißt es: "Der Wolf ist ein Mörder!"

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