German Grammar: Passive

PASSIVE

The verb "werden" (conjugation) has four major uses:

Ich werde krank. (Verb, Präsens)
Ich werde morgen kommen. (Hilfsverb für Futur, mit Infinitiv)
Ich werde abgeholt. (Hilfsverb für Passiv, hier Präsens)
Ich würde abgeholt, wenn ich es wollte. (Hilfsverb für Konjunktiv, hier Passiv Präsens)

Person PRÄSENS IMPERFEKT KONJUNKTIV
ich
du
er/sie/es (man) werde
wirst
wird wurde
wurdest
wurde würde
würdest
würde
wir
ihr
sie/Sie werden
werdet
werden wurden
wurdet
wurden würden
würdet
würden

Das PARTIZIP von werden ist geworden (worden).

Note the difference between wurden and würden (the latter is subjunctive; it is possible to combine subjunctive and passive, but we are NOT going to work with this).

PASSIV

Vergleichen Sie:

Ich bin nach Savannah gefahren.
= I drove to Savannah.
Ich habe dort zwei Bier getrunken.
= There, I drank two beers.
Ich werde von meinem Freund abgeholt.
= My friend will pick me up. [Literally: I will be picked up by my friend.]

1. und 2. sind AKTIV, Perfekt Präsens (Hilfsverb + Partizip). 3. ist PASSIV Präsens (Hilfsverb "werden" + Partizip).

Es gibt PASSIV in allen Zeiten. Sie brauchen ein Hilfsverb und das Partizip. Die Beispiele sind alle INDIKATIV (und nicht KONJUNKTIV).

PASSIV PRÄSENS Ich werde abgeholt.
PASSIV IMPERFEKT Ich wurde abgeholt.
PASSIV PERFEKT Ich bin abgeholt worden.
PASSIV PLUSQUAMPERFEKT Ich war abgeholt worden.
PASSIV FUTUR Ich werde abgeholt werden.

Note that 'worden' is at the end!

Vorsicht:
Ich habe meinen Freund abgeholt.
Ich bin von meinem Freund abgeholt worden.

==> Kein HABEN als Hilfsverb für PASSIV PERFEKT! (Even if used for Present Perfect)

SUBJEKT vs. AGENT

Subjekt ist GRAMMATISCHES Subjekt;
Agent ist, WER es WIRKLICH gemacht hat.

AKTIV: Ich habe meinen Freund abgeholt.
Subjekt und Agent: Ich

PASSIV: Mein Freund wurde von mir abgeholt.
Subjekt: Mein Freund
Agent: von mir

The agent can be introduced with:

von + DATIV für Personen, Tiere: von mir, von meinem Hund
mit + DATIV für Werkzeuge: mit dem Hammer
durch + AKKUSATIV für Naturkräfte: durch Feuer

Often, the subject is omitted:
Starship Enterprise wurde angegriffen.
(Starship Enterprise was attacked).

We do not need to or we do not (yet) know who attacked, but we can still state who/what was attacked. Thus, the passive is used when the subject is not known or should not be known (for whatever reason). It is used to describe anonymous processes and instructions, for example in user manuals.

The passive is not used a lot (in German, and even less in English), but it is used and it fulfills a specific function. Therefore, it is important to at least be able to identify constructions using passive voice. Passive is normally not possible with intransitive verbs (such as "gehen" etc.).

Sie sollen alle PASSIVFORMEN erkennen können. Sie sollen Passiv Präsens, Passiv Imperfekt und Passiv Perfekt produzieren können.

STATAL PASSIVE

'Regular' passive describes an action. There is a variant that that describes more a result; this is called statal passive. It is formed using "sein".

Die Tür wird geschlossen. = The door is being shut.
Die Tür ist geschlossen. = The door is shut/closed.

Note that not all constructions that look like the above are necessarily statal passive. As a matter of fact, it is rarely used (and mostly in present or simple past tense, although possible in all tenses).

ALTERNATIVES TO THE PASSIVE
Note that these are in active voice.

Constructions with "man" [one, people]
Das soll man nicht tun!
One should not do that!
"lassen" - constructions.
Ich lasse mir von meiner Freundin die Haare schneiden.
I have my girl friend cut my hair.
"sein" + "zu + infinitive"
Das ist nicht zu fassen!
Unbelievable! [Literally: That can't be grasped!]
Object before verb. (Sounds odd in many cases, though).
Die Tafel hat die Putzfrau gewischt.
The cleaning lady wiped the board.

ÜBUNGEN

If you cannot enter special characters directly:
* Cut & Paste the appropriate character from here: ß - Ä - ä - Ö - ö - Ü - ü
* Or, for the "ß" use the capital letter "B" (or an "sz"), for umlauts use these transcriptions: ä = ae; Ä = AE; ü = ue etc.

A. AKTIV (A) oder PASSIV (P)? Kreuzen Sie das richtige an! (Was ist die Zeit?)
A P 1. Die Tür wurde geöffnet.
A P 2. Wann wirst du kommen?
A P 3. Anna ist gestern 24 Jahre alt geworden.
A P 4. J.F. Kennedy ist erschossen worden.
A P 5. Ich werde schon wieder müde.
A P 6. Er wurde mit einem Gewehr getötet.
A P 7. Heute war das Wetter schön.
A P 8. Von wem war das Buch geschrieben worden?

B. Wenn der Satz in PASSIV ist, schreiben Sie ihn in AKTIV. Wenn er in AKTIV ist, schreiben Sie ihn in PASSIV.

A P 1. Dieser Witz wurde oft erzählt.
A P 2. Das Buch ist von vielen Leuten gelesen worden.
A P 3. Dieses Problem hat man gelöst.
A P 4. Man darf hier nicht rauchen.
A P 5. Das Essen ist von uns gegessen worden.
A P 6. Hier wird nicht geraucht.
A P 7. Ich wurde von der Polizei verhaftet.
A P 8. Ich machte die Arbeit heute morgen.
A P 9. Wir haben das Auto verkauft.
A P 10. Wann wird man uns anrufen?
A P 11. Die Schweizer sprechen auch Deutsch.
A P 12. Er machte das Fenster zu.
A P 13. Die Studenten trinken viel Bier.
A P 14. Der Professor gibt eine Antwort.
A P 15. Wir werden den Präsidenten anrufen.
A P 16. Ich habe diesen Satz übersetzt.
A P 17. Dieser Roman wird von vielen Studenten gelesen.
A P 18. Viele Ärzte empfehlen das.
A P 19. Mein Mann wird mich abholen.
A P 20. Ich wurde von einem Freund nach Hause gebracht.
A P 21. Wird er eingeladen?
A P 22. Unser Wagen ist gestohlen worden.
A P 23. Sie verkaufen heute ihr Haus.
A P 24. Das konnte nicht getan werden.
A P 25. Ich muß das gleich erledigen.
A P 26. Das wurde geändert.
A P 27. Ich kaufe das Auto.
A P 28. Das Buch wurde von ihm gestohlen.
A P 29. Sie tötet ihn.
A P 30. Das Kind sagt viele Dinge.
A P 31. Wir sprechen hier Deutsch.
A P 32. Du bezahlst die Rechnung.
A P 33. Ich habe sie gesehen.
A P 34. Er schließt das Buch.
A P 35. Die Räuber erschlagen den Kunden.
A P 36. Die Frau ließ das Kind zurück. (no agent)
A P 37. Sie nimmt das Kind aus der Wiege. (no agent)
A P 38. Sie hat den Kopf herausgesteckt.
A P 39. Sie wird es durchsetzen. (no agent)
A P 40. Sie hatten Holz gesammelt.
A P 41. Man tanzte den ganzen Abend.
A P 42. Wie wollen die Deutschen gesehen werden?

C. Schreiben Sie die Sätze mit dem MODALVERB (einmal in Präsens, einmal in Perfekt).

1. Der Wagen wird nicht mehr verkauft. (können)
a)
b)
2. Hähnchen werden mit den Fingern gegessen. (dürfen)
a)
b)

D. Schreiben Sie Sätze im "statal passive".

1. (present) Tür / schließen

2. (past) Das Geschäft / den ganzen Tag / öffnen

3. (present) Bücher / lesen

E. Auf Deutsch!

1. He has been seen in Hamburg.

2. I have not been asked.

3. The work must be done alone.

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Person	PRÄSENS	IMPERFEKT	KONJUNKTIV
ich du er/sie/es (man)	werde wirst wird	wurde wurdest wurde	würde würdest würde
wir ihr sie/Sie	werden werdet werden	wurden wurdet wurden	würden würdet würden

PASSIV PRÄSENS	Ich werde abgeholt.
PASSIV IMPERFEKT	Ich wurde abgeholt.
PASSIV PERFEKT	Ich bin abgeholt worden.
PASSIV PLUSQUAMPERFEKT	Ich war abgeholt worden.
PASSIV FUTUR	Ich werde abgeholt werden.

A. AKTIV (A) oder PASSIV (P)? Kreuzen Sie das richtige an! (Was ist die Zeit?)
A	P	1. Die Tür wurde geöffnet.
A	P	2. Wann wirst du kommen?
A	P	3. Anna ist gestern 24 Jahre alt geworden.
A	P	4. J.F. Kennedy ist erschossen worden.
A	P	5. Ich werde schon wieder müde.
A	P	6. Er wurde mit einem Gewehr getötet.
A	P	7. Heute war das Wetter schön.
A	P	8. Von wem war das Buch geschrieben worden?

A	P	1. Dieser Witz wurde oft erzählt.
A	P	2. Das Buch ist von vielen Leuten gelesen worden.
A	P	3. Dieses Problem hat man gelöst.
A	P	4. Man darf hier nicht rauchen.
A	P	5. Das Essen ist von uns gegessen worden.
A	P	6. Hier wird nicht geraucht.
A	P	7. Ich wurde von der Polizei verhaftet.
A	P	8. Ich machte die Arbeit heute morgen.
A	P	9. Wir haben das Auto verkauft.
A	P	10. Wann wird man uns anrufen?
A	P	11. Die Schweizer sprechen auch Deutsch.
A	P	12. Er machte das Fenster zu.
A	P	13. Die Studenten trinken viel Bier.
A	P	14. Der Professor gibt eine Antwort.
A	P	15. Wir werden den Präsidenten anrufen.
A	P	16. Ich habe diesen Satz übersetzt.
A	P	17. Dieser Roman wird von vielen Studenten gelesen.
A	P	18. Viele Ärzte empfehlen das.
A	P	19. Mein Mann wird mich abholen.
A	P	20. Ich wurde von einem Freund nach Hause gebracht.
A	P	21. Wird er eingeladen?
A	P	22. Unser Wagen ist gestohlen worden.
A	P	23. Sie verkaufen heute ihr Haus.
A	P	24. Das konnte nicht getan werden.
A	P	25. Ich muß das gleich erledigen.
A	P	26. Das wurde geändert.
A	P	27. Ich kaufe das Auto.
A	P	28. Das Buch wurde von ihm gestohlen.
A	P	29. Sie tötet ihn.
A	P	30. Das Kind sagt viele Dinge.
A	P	31. Wir sprechen hier Deutsch.
A	P	32. Du bezahlst die Rechnung.
A	P	33. Ich habe sie gesehen.
A	P	34. Er schließt das Buch.
A	P	35. Die Räuber erschlagen den Kunden.
A	P	36. Die Frau ließ das Kind zurück. (no agent)
A	P	37. Sie nimmt das Kind aus der Wiege. (no agent)
A	P	38. Sie hat den Kopf herausgesteckt.
A	P	39. Sie wird es durchsetzen. (no agent)
A	P	40. Sie hatten Holz gesammelt.
A	P	41. Man tanzte den ganzen Abend.
A	P	42. Wie wollen die Deutschen gesehen werden?

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