German Grammar * Review & Exercises

NEGATION

There are several ways to negate: A) "kein ..."; B) nicht; C) Special Forms.

1. KEIN (no, not any, not a, none, no one, nobody)

   kein is usually used to negate nouns with an indefinite article preceding the noun. Generally, you cannot say nicht ein; this idea is expressed by kein.
   - Er hat ein Auto. ==> Er hat kein Auto.
   - Da ist einer. ==> Da ist keiner. (Nobody is there. [nobody being a male: keiner; keine would be female etc.: these are the indefinite article endings adjusted according to case]).

   Note: If no article precedes the noun, use kein:
   - Hast du Zeit? - Nein, ich habe keine Zeit.

2. NICHT (not)

   Generally used when a definite article precedes the noun:
   - Ich kaufe die Zeitung. ==> Ich kaufe die Zeitung nicht.
   (As opposed to: Ich kaufe heute eine Zeitung. ==> Ich kaufe heute keine Zeitung.)

   Position: nicht can be in varying places in a sentence, depending on what specifically is negated. Here are a few guidelines:

   1. If the entire clause is negated, it is at the end of the clause (unless there are separated prefixes, participles etc.)		- Dieses Deutschbuch gehört mir nicht!
   2. It precedes	a) adjectives or adverbial expressions of manner	- Du bist nicht nett. - Er geht nicht schnell.
   	b) adverbial expressions of place	- Sie wohnt nicht hier.
   	c) prepositional phrases	- Er denkt nicht an ihn.
   3. It follows	a) direct objects	- Er bringt das Auto nicht.
   	b) (most) adverbial expressions of time	- Wir kommen heute nicht - ABER: Ich komme nicht bald zurück.

   The position of nicht is, of course, subject to all other rules that require a change in word order (i.e. the position of the verb--verb word order rules take precedence).

3. SPECIAL FORMS

   Word order rules (#1-8): as with nicht.

   1. gar nicht, überhaupt nicht (not at all)
      - 10 Euro? Das ist gar nicht teuer.
   2. nicht mehr (no more, no longer, any more)
      - Ich will nicht mehr rauchen.
   3. nie mehr (not ever [again])
      - Das wird es nie mehr geben.
   4. nie (never)
      - Das habe ich nie gesagt!
   5. noch nicht (not yet)
      - Ich war noch nicht in Deutschland.
   6. noch nie (not ever)
      - Sie hat noch nie Spanisch gesprochen.
   7. nichts (nothing, not...anything)
      - Ich weiß nichts. (I know nothing = I do not know anything.)
      It is the opposite of words such as etwas, viel, wenig, alles (some, much/many, a little/few, all).
      - Hast du etwas bekommen? Nein ich habe nichts bekommen.
      Note: Ich weiß [es] nicht. (I don't know [this]). nicht here negates the object [es/this], which is omitted.

      nichts can also be used in some of the above forms (and would be translated accordingly):
      gar nichts/überhaupt nichts (nothing at all); noch nichts (nothing yet), nichts mehr (nothing more)

   8. niemand (nobody, not ... anybody)
      - Niemand hat es getan. (Nobody did it.)
      - Ich habe niemand dort gesehen. (I did not see anybody there.)
      The opposite is jemand or any type of person.
      - Ist hier jemand? - Nein, ich glaube, niemand ist hier.
      - Siehst du Paul hier? - Nein, ich sehe niemand.

Somewhat related items

1. Remember that the negative of müssen can be nicht brauchen [+ zu INFINITIVE]. This is the preferred construction (while it is possible to use "nicht ... müssen" in certain circumstances).
   - Muß ich noch Brot kaufen? - Nein, das brauchst du nicht [zu kaufen], wir haben es zu Hause. (Do I have to buy bread? - No, you don't need to, we still have some at home.)
2. "sondern"
   a) Ich komme heute nicht.
   b) Ich komme nicht heute, sondern morgen.
   In the second phrase, "nicht" precedes "heute" as it specifically negates it (plus the sondern-phrase states the alternative).
3. ohne (without) is a preposition and requires use of the accusative case:
   - Alfons kam ohne seine Bücher. (Alfons came without his books).

ÜBUNGEN

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