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German Grammar * Review & Exercises

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GENDER & PLURAL OF NOUNS (Basics)

GENDER OF NOUNS

The following are mostly guidelines and not strict rules (there may be exceptions). Knowing these guidelines takes a lot of the guesswork out of trying to determine noun genders and should be helpful.

der

  1. (male) professions that end with "-er" (der Bäcker, der Lehrer, der Interviewer)
  2. words ending in -mus (der Kapitalismus)
  3. seasons and months (der Winter, der Sommer, der Herbst, der Frühling [but "das" Frühjahr!]; der Januar)

die

Words ending in...

  1. "-in" (die Freundin, die Schülerin)
  2. "-ung" (die Beschreibung, die Prüfung, die Leistung)
  3. "-heit" and "-keit" (die Schönheit, die Heiterkeit)
  4. "-e" [about 90% of the time] (die Tinte, die Kreide, die Liste)
  5. "-a" [about 90% of the time] (die Pizza)

das

Words ending in...

  1. "-chen" (das Mädchen)
  2. "-lein" (das Fräulein)
  3. "-um" (das Museum)
  4. "-o" [about 90% of the time] (das Kino, das Auto)
  5. many words that sound like English [about 90% of the time] (das Theater, das Interview)
  6. verbs made into nouns ["verbal nouns"; gerund] (das Schreiben, das Schwimmen, das Fernsehen)

Other (Notable Exceptions)

  1. Family members are always what the name implies. All males are "der," all females are "die." (Watch the spelling. Just because "Schwester" ends in "er," it is not masculine...)
  2. There are several "der" words that end with "e", for example: der Verwandte, der Beamte, der Reisende
  3. Compound nouns take their gender from the gender of the last noun. (das Haus, die Frau ==> die Hausfrau)

PLURAL OF NOUNS

Words ending in...

  1. -lein, -chen, -el, -en, -er, or professions that are masculine have no additional ending (die Lehrer); a/o/u often add umlauts (die Kätzchen)
  2. -ung add -en (Rechnungen).
  3. all feminine nouns ending in -heit, -keit, -ion, -schaft, -tät add en (Nation - Nationen)
  4. -e usually add an n (Sache - Sachen).
  5. -o, -a, or -i (many--typically short--words from other languages) add an s (Fotos, Autos, Pizzas, Omis)
  6. -in always adds an ADDITIONAL -nen (Freundinnen)
  7. -s/nis adds an -se (Erlebnisse)

And you thought German plurals make no sense...

Die 10 häufigsten Wörter des Deutschen
(Gesellschaft für Deutsche Sprache, "PV-Kalender" 1994)
1. der
2. die
3. in
4. den
5. und
6. das
7. von
8. mit
9. des
10. nicht
 11. auf
12. sich
13. ist
14. im
15. dem
16. sie
17. ein
18. es
19. er
20. eine
 Erstes quasi-Substantiv
auf der Liste:
"DM" (#69 [!])

Die ersten echten Substantive:
"Welt" (#89) und "Zeit" (#90)

ÜBUNGEN

If you cannot enter special characters directly:
* Cut & Paste the appropriate character from here: ß - Ä - ä - Ö - ö - Ü - ü
* Or, for the "ß" use the capital letter "B" (or an "sz"), for umlauts use these transcriptions: ä = ae; Ä = AE; ü = ue etc.

Do the following exercises without using the online dictionary. Rather, refer to the information above so that working on this material helps understanding and retaining it!

A. DER, DIE, oder DAS? Was ist der richtige Artikel? Kreuzen Sie an!
der die das 1. Kapitalismus der die das 2. Mädchen
der die das 3. April der die das 4. Demonstrant
der die das 5. Richter der die das 6. Eiche
der die das 7. Sohn der die das 8. Wetter
der die das 9. Eis der die das 10. Kilogramm
der die das 11. Gold der die das 12. Hündchen
der die das 13. Chevy der die das 14. Herbst
der die das 15. Kohle der die das 16. Milliarde
der die das 17. Gericht der die das 18. Statesboro Inn
der die das 19. Geschiebe der die das 20. Germanist
der die das 21. Experiment der die das 22. Herrschaft
der die das 23. Laufen der die das 24. Schwächling
der die das 25. Kuh der die das 26. Partitur
der die das 27. Gleichung der die das 28. Montage
der die das 29. Rhein der die das 30. Hase
der die das 31. Boeing der die das 32. Quantität
der die das 33. Heiterkeit der die das 34. Breite
der die das 35. Likör der die das 36. Vertragsverhandlung

B. Was ist die Pluralform dieser Wörter?
1. Köchin - die
2. Tag - die
3. Tochter - die
4. Lied - die
5. Maus - die
6. Jacke - die
7. Gürtel - die
8. Hotel - die
9. Wand - die
10. Meisterschaft - die
11. Institution - die
12. Statistik - die
13. Dummheit - die
14. Priorität - die
15. Trommel - die
16. Theologe - die
17. Thema - die
18. Zimmermann - die

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