German Grammar: "but" - aber or sondern?

"BUT": ABER OR SONDERN?

The English word "but" has two German equivalents: aber (but) and sondern (but, but instead, on the contrary). When do we use which? Generally, aber will be the likely choice, so we need to determine whether sondern could be required (so this works by elimination). There are two criteria for sondern, and BOTH have to apply. If either or both do not apply, use aber as default.

There must be an opposite or contrast (Gegensatz);
There must be a negation in/of the main clause (Negation).

An Example

Ich mag Bier, ______ nicht Wein.
Ich mag kein Bier, ______ Wein.
Ich mag kein Bier, ______ ich will etwas essen.

Phrase 1

Gegensatz: yes (Wein vs. Bier)
Negation [im ersten Satz]: no

aber

Phrase 2

Gegensatz: yes (Wein vs. Bier)
Negation [im ersten Satz]: yes ("kein")

sondern

Phrase 3

Gegensatz: no (Bier vs. essen)

aber

Negation [im ersten Satz]: yes ("kein")

Recap: "sondern" really is "but instead", and it is a reply to a negative statement (Wir verkaufen keine Autos, sondern Motorräder. - We do not sell cars, but [instead, we sell] motorcycles.)

ÜBUNGEN

If you cannot enter special characters directly:
* Cut & Paste the appropriate character from here: ß - Ä - ä - Ö - ö - Ü - ü
* Or, for the "ß" use the capital letter "B" (or an "sz"), for umlauts use these transcriptions: ä = ae; Ä = AE; ü = ue etc.

ABER oder SONDERN? Kreuzen Sie das richtige an!
aber	sondern	1. In dieser Klasse lernen Sie kein Spanisch, __ Deutsch!
aber	sondern	2. Sie liebt nicht dich, __ mich!
aber	sondern	3. Dieses Hotel ist teuer, __ das dort ist billig.
aber	sondern	4. Ich trinke gerne Wein, __ Bier trinke ich lieber.
aber	sondern	5. Die Prüfung ist nicht schwierig, __ lang.
aber	sondern	6. Fahren Sie nicht mit dem Auto, ___ mit dem Bus.
aber	sondern	7. Der Pullover ist nicht dick, ___ dünn.
aber	sondern	8. Die Kirche ist nicht sehr alt, ___ romantisch.
aber	sondern	9. Das ist kein Deutsch, ___ Russisch.
aber	sondern	10. Das Auto ist schnell, ___ mir gefällt die Farbe nicht.
aber	sondern	11. Das Restaurant ist gemütlich, ___ es ist sehr teuer.

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